Abraham Gumbél

Abraham Gumbel, geboren op 21 oktober 1852 in Stein am Kocher, stierf op 25 december 1930 in Heilbronn. Bron: Stadsarchief Heilbronn.

Revolutionaire bankier, sociaal-democraat en pacifist

Abraham Gumbel was mede-oprichter van de sociaal-democratische lokale vereniging en de Volksbank. Hij leidde ook de Heilbronn vredesbeweging. De man die diepe sporen naliet, was al lang vergeten.

Artikel uit de stem van Heilbronn van 17 augustus 2019 door Christian Gleichauf

Als de zoon van een bekende bankier onderweg is als linkse activist, zou je het kunnen afdoen als jeugdig idealisme. Als deze zoon later ook als bankier campagne voert voor een beurstaks, als de bankdirecteur de bank opent, rent hij naar gewone mensen, blijft hij een politiek standpunt innemen en valt hij publiekelijk het zittende staatshoofd aan in een turbulente tijd, dan is dat buitengewoon onconventioneel. De revolutionaire bankier heette Abraham Gumbel en genoot aan het begin van de 20e eeuw de hoogste reputatie in het hele Unterland. Medeoprichter van de SPD in de stad, financier van een nieuwe krant, oprichter van de Volksbank, leider van de vredesbeweging. De vraag is: waarom is het al zoveel decennia vergeten?

Zes jaar geleden schreef Ulrich Maier een artikel over Abraham Gumbel voor de serie “Heilbronner Köpfe”. De voormalige docent Duits en geschiedenis aan het Justinus-Kerner-Gymnasium in Weinsberg, die nu in Sipplingen woont, heeft slechts een rudimentaire verklaring voor de langdurige desinteresse: 'Hij voelde zich ongemakkelijk'. Wat Maier uit de archieven naar voren bracht, deed hem rechtop zitten en opmerken .

Gumbel kwam uit een joodse familie. Zijn grootvader, ook wel Abraham genoemd, was de gastheer van de "Black Eagle" in Stein am Kocher. Zijn zoon Isaak verdiende zijn eerste geld in het bankwezen en verhuisde met zijn gezin naar Heilbronn in 1860, waar hij burgerrechten ontving en het voormalige hostel voor de kroon direct aan het marktplein naast Kilian's Church kocht. Isaak Gumbel richtte samen met zijn broer Moses, die zichzelf Max noemde, een bank op waar Götz von Berlichingen zou hebben gewoond.

Vanaf de 15e eeuw hadden joden geen kans meer om in Heilbronn voet aan de grond te krijgen. Dat veranderde pas met de zogenaamde emancipatiewetten en de juridische gelijkheid van joden in Württemberg in 1828. Gumbel wist hoe hij de nieuwe rechten zelfverzekerd moest gebruiken, maar wilde zichzelf ook integreren in de samenleving - "zoals veel joden in die tijd", benadrukt Ulrich Maier. Veel ging echter veel verder dan de gebruikelijke poging tot "assimilatie".

Nadat hij het Karlsgymnasium had bijgewoond, werkte Abraham in de bank van zijn vader. Bovendien richtte hij in 1877 samen met een zekere meestertimmerman Gustav Kittler een sociaal-democratische plaatselijke vereniging op en was hij dus mede-oprichter van de SPD in de regio. Een jaar later schreef hij een folder waarvoor Kittler zelfs enkele weken naar de gevangenis ging.

Na een paar jaar in Reutlingen en waarschijnlijk ook in Parijs, keerde Gumbel in 1887 terug naar Heilbronn, waar hij aanvankelijk de SPD verliet. “Een Jood en een socialist, dat zou volgens zijn vader destijds iets te veel zijn geweest”, veronderstelt Ulrich Maier. Niettemin bleef Gumbel verbonden met de kameraden op de achtergrond.

Zelfs als bankier hield Abraham Gumbel zich niet aan conventies en verwachtingen. Zelfs vóór zijn terugkeer naar Heilbronn had hij zich in een artikel uitgesproken vóór de in 1885 ingevoerde beurstaks - en zo begon hij een debat in de SPD, die deze belasting verwierp omdat bondskanselier Bismarck deze had ingevoerd. Zo'n ideologie leek Gumbel vreemd, ook al beïnvloedde het indirect het bedrijf van zijn eigen familie.

Ondanks of vanwege deze overtuigingen beschouwde Isaac Gumbel Abraham als de geschikte opvolger als bankmanager. En na de overname van het bedrijf in 1889, maakte Abraham zijn pasgetrouwde vrouw Elise onmiddellijk een geautoriseerde ondertekenaar.

Hij zette de lijn van zijn vader voort door speculatieve transacties te weigeren. Dit werd een pluspunt toen in 1901 de Heilbronner Gewerbebank instortte als gevolg van speculatieve verliezen. De bank “Gumbel am Markt” sloot dergelijke speculatieve transacties uitdrukkelijk uit - en dat was niet in haar nadeel. De zaken gingen goed. In 1906 liet Abraham Gumbel het oude kantoorgebouw naast Kilian's Church slopen en vervangen door een imposant nieuw gebouw.

Na een korte samenwerking met een bank uit Stuttgart en de omzetting in een naamloze vennootschap, besloot Gumbel het anders aan te pakken: hij scheidde zich af van zijn partner en doopte zijn privébank om in de "Heilbronner Bankverein": vanaf nu kunnen particulieren voor het eerst deelnemen aan een Heilbronner-bank . Ongeveer 100 investeerders brachten het aandelenkapitaal van 600.000 mark bijeen.

De Eerste Wereldoorlog begon voor het gezin - Abraham en Elise Gumbel hadden twee zonen en een dochter - met de dood van hun oudste zoon Max in de eerste weken van de oorlog. Een noodlot dat Gumbels pacifistische houding versterkte. Binnen een paar jaar werd hij het "leidende theoretische hoofd" van de Duitse Vredesvereniging in Heilbronn.

Abraham Gumbel bleef ook actief als journalist. Met zijn financiële steun richtte de SPD in 1908 de "Neckar-Echo" op - de financiering van de drukkerij werd overigens op coöperatieve basis georganiseerd. Hij had een nauwe band met de hoofdredacteur van de linkse “zondagskrant” Erich Schairer (die na de oorlog hoofdredacteur werd van de “Stuttgarter Zeitung”). In verschillende kranten en tijdschriften nam hij stelling tegen de Duitse oorlogsschuld, die in de rest van de pers werd ontkend. Gumbel nam geen blad voor de mond onder het pseudoniem Emel. Toen hij in 1924 met de nationale liberale Duitse Volkspartij wilde spreken, werd hij neergeschreeuwd en werden zijn uitspraken beledigd als "communistisch".

Abraham Gumbel hield zich niet alleen bezig met de academische vraag hoe de Eerste Wereldoorlog kon uitbreken. Hij vreesde een nieuwe oorlog, de versterking van de monarchistische en nationalistische krachten. Hoe goed zou hij moeten zijn. In 1930 stierf hij echter op 78-jarige leeftijd voordat de nationaal-socialisten aan de macht kwamen. Hij werd begraven op de hoofdbegraafplaats. De Volksbank heeft de rustperiode in 1960 met nog eens 15 jaar verlengd. Maar toen het in 1975 afliep, bleek dat noch de SPD noch de vredesbeweging interesse hadden in wat er van zou worden. De Volksbank keerde het graf terug in 1975. Het zou meer dan 30 jaar moeten duren voordat de naam Abraham Gumbel wordt herinnerd. In 2013 werd de Abraham Gumbel Hall ingehuldigd met het nieuwe gebouw van de Volksbank aan Allee.

[...]

Bron: artikel in de stem van Heilbronn van 17 augustus 2019 door Christian Gleichauf, https://www.stimme.de/heilbronn/nachrichten/region/Abraham-Gumbel-Revolutionaerer-Bankier-Sozialdemokrat-und-Pazifist;art140897,4236933

Zie ook: http://erich-schairer.de/abraham-gumbel-gestorben/

en: https://de.wikipedia.org/wiki/Abraham_Gumbel