- Yg. 1920, n ° 30 -

Nous sommes sur la tombe de la grande époque capitaliste. Le haut capitalisme est terminé, pas le capital. Cela nous survivra à tous pendant longtemps, que ce soit en tant que capital public ou personnel. Mais le haut capitalisme en tant que mouvement mondial est - bien qu'il n'ait pas encore atteint son plus haut sommet en Occident - un colosse mort. Nous sommes autorisés à lui faire son éloge funèbre et à dire: Il a accompli énormément. C'était l'un des plus grands mouvements au monde, il a réalisé plus de technologie et de trafic en un siècle que l'Égypte et Babylone, que la Phénicie et Carthage en des millénaires. Ce qu'il a créé était pionnier. Partout où il atteignait, c'était une terre vierge. Ici, il est entré dans le domaine des inventions, ici dans le domaine de l'activité de masse; chaque jour une nouvelle opportunité, une nouvelle direction, un nouveau développement. Il s'est emparé d'étendues de terres, de forêts, de ruisseaux, de mines, de détroits et de ports et a créé des entreprises. Un travail pionnier qui a rendu le monde arable, non pas dans le sens de l'agriculture, mais de l'industrie. Et ce travail formidable, mené par des personnes fortes, a transformé le monde afin qu'il ait pu nourrir les milliards d'habitants d'aujourd'hui au lieu de millions.

Il faut maintenant distinguer deux choses: d'une part, comme travail de défrichement, comme travail de squatter, le capitalisme devait opérer à partir du plein; il devait dessiner gros, il ne s'en tenait pas à la petite chose. Il importait peu de savoir si des milliards étaient incidemment, si des matériaux infinis, des quantités infinies de travail étaient dévastés: il pouvait accomplir plus en un jour que dix ans de frugalité ne l'auraient apporté.

Il a donc puisé profondément dans le plein. Il a gaspillé, suivant l'exemple de la nature insouciante. Mais il n'a pas gaspillé en tout; il était économe sur un point, et nous devons garder ce point avec soin. Il était infiniment économe en administration. Gaspillage en fonctionnement, économique en administration! Est-ce possible? C'est tout à fait possible. Il est vrai qu'il a accumulé les richesses qu'il a créées en la possession de son peuple, de ses entreprises ou de ses descendants. Mais ils ont été mis en service à plusieurs reprises; de toutes ces richesses, il n'avait plus que le titre de propriété écrit sur papier. Il voulait le pouvoir et pour lui renoncer au plaisir en cas de doute. Il ne pouvait pas non plus gaspiller trop de plaisir, car le nombre de conquérants était bien trop petit pour pouvoir gaspiller le rendement infini du monde. Certes, l'ouvrier a raison de dire qu'il dégoûte lorsqu'il se promène dans de riches quartiers de rues, y voit de grands jardins, parcs et villas et imagine ce qui se passe derrière ces barreaux et ces murs. Mais lorsque le projet de loi est terminé, tout ce qui est gaspillé derrière ces barreaux est un fardeau administratif relativement bon marché. [...]

La forme future de l'économie et sa gestion coûteront très cher; la majeure partie du travail qui a été collecté jusqu'à présent sera consommée. Plus que cela, il sera extrêmement difficile de maintenir le vaste parc économique dont nous avons hérité et que nous croyons indestructible. À cette époque, nous avons créé ce parc de machines, de bâtiments, d'installations et de moyens de transport à part entière, il doit maintenant être complété et renouvelé en raison du manque; Pour le moment, il tient toujours, sauf pour la peinture à l'huile et les tapis. [...]

Ce n'est pas tout. Nous parlons de Spaa, d'indemnisation de guerre, comme d'une affaire de tous les jours: «Nous avons déjà vécu tant de choses, alors nous allons passer par là aussi.» Il est facile de prononcer des milliards, mais pas difficile à imprimer. Dans une économie qui n'est pas encore stationnaire, qui se nourrit essentiellement encore du passé, en période de transition, les anomalies sont presque imperceptiblement acceptées. C'est pourquoi nous parlons confortablement des milliards que nous sommes censés payer, et encore une fois cela dit dans un coin de notre conscience: "Nous sortirons." Nous le ferons. non pas sortez, nous paierons! Car il ne fait aucun doute que la plaie ouverte de l'Europe doit se refermer. Dans quelle mesure la loi, le statut ou l'obligation morale nous contraignent n'est pas décisif. Il sera restauré! Et cette restauration nous inquiètera à l'infini dans l'état gravement déprimé de notre économie. Parce que même si j'ignore complètement les chiffres français, je vous demanderais de considérer: chaque milliard d'or par an signifie une somme de 10 millions de marks de papier, qu'il faut imprimer ici et en quelque sorte remonter; chaque milliard d'or signifie 15 millions de tonnes de charbon aux prix étrangers, 50 millions aux prix intérieurs. Nous ne devons pas oublier ces choses. Nous ne devons pas croire, parce que quatre semaines ont été à nouveau passables et peut-être quatre semaines encore un peu pire, qu’un tel état permanent est apparu.

Si nous demandons maintenant: quel est l'avenir et comment allons-nous surmonter ces choses? La réponse est la même que celle que nous obtenons quand il s'agit d'une entreprise en faillite qui a fonctionné au-delà de ses moyens, une banque, une Compagnie maritime ou usine. Tout le monde a le mot «enregistrer» sur les lèvres. Non, ce n'est pas de l'épargne au sens commun; une maigre épargne ne détruit les gens que si elle est poussée au-delà d'un certain niveau. Nous ne pouvons pas nourrir les gens pire que ce qui se passe et ce qui s'est passé; la tâche est d'organiser et de commander!

il est non pas Il est possible que dans une économie, dans un avenir comme celui que nous avons devant nous, les choses continuent à fonctionner de manière anarchique, inorganique, en désordre. Nous ne vivrons plus dans un mécanisme économique inorganique et délirant motivé uniquement par l'individualisme et l'intérêt personnel, mais dans un organisme structuré dans lequel tous ceux qui dirigent l'économie ou le bureau sont également responsables envers lui-même et la communauté. Notre tâche et notre salut signifie: Produire deux et trois fois ce que nous avons produit jusqu'à présent avec le même nombre de personnes, des ressources naturelles réduites, la même performance de travail. Si nous voulons gérer cher, nous devons - à l'inverse de l'ancienne économie - fonctionner d'autant plus économiquement. Pour la plupart d'entre eux, cela semble audacieux et impossible car ils ne connaissent pas le processus de production des biens. Quiconque le connaît sait qu'aujourd'hui la moitié du travail accompli et la quantité de marchandises sont inutilement gaspillées. Tout le processus de notre production est enfantin, primitif, laissé au caprice, à l'égoïsme, au hasard. Elle est comparable à l'agriculture d'il y a cent ans, qui manquait de traitement rationnel et fournissait à peine un quatrième pourcentage du rendement actuel.

Sous forme de slogans, cette idée a apparemment enlevé son pouvoir d’inspiration: en se mêlant aux mesures officielles, on leur a donné l’apparence de mécanismes qu’ils ne sont pas. Non, dans ces pensées se trouve l’éthique la plus profonde dont nous sommes techniquement, économiquement, politiquement et socialement capable. C'est l'éthique de la responsabilité de chacun et l'idée de communauté.

1920, 30 · Walther Rathenau