4. Settembre 1987 - DAL TEMPO NO. 37 / 1987

Mi sento come se un branco di pazzi ci dominasse.
max Weber

Poco dopo lo scoppio della grande guerra nell'estate di 1914, un ufficiale prussiano in Brasile scrisse a un amico di Heidelberg che alla fine fu deciso che Kaiser Wilhelm II è stato chiamato a essere un "designer mondiale". Aveva una grandezza maggiore di Bismarck e Moltke, un destino più grande di Napoleone. Esclamò con entusiasmo: "Chi è questo imperatore, il cui governo di pace era così pieno di offese e lavoro laborioso? ... Chi è questo imperatore che improvvisamente getta via questi dubbi, solleva la visiera, esponendo la testa di un titano e affrontando il mondo? ... Ho frainteso questo imperatore, l'ho preso per un procrastinatore. È un Giove, un fulmine in mano sul Monte Olimpo del suo potere di ferro. In questo momento è Dio e il Signore del mondo ... La figura di Guglielmo II emergerà mostruosamente dalla storia. ”L'ufficiale si sbagliava. Ad oggi, non esiste una sola biografia completa dell'Imperatore Guglielmo II scritta da uno storico tedesco. Peggio ancora: l'attuale direzione della ricerca nella Repubblica federale di Germania rifiuta qualsiasi preoccupazione al riguardo - anche con le personalità della storia in generale - come una ricaduta personalistica in metodi storiografici a lungo obsoleti. La “nuova ortodossia” scrive la storia dell'impero senza l'imperatore, quella del guglielminismo senza Guglielmo. 

Eppure: ci sono buone ragioni per familiarizzare con questa "creatura mitica del nostro tempo" (J. Daniel Chamier) affrontare. Innanzitutto, la sua peculiare personalità è un affascinante mistero per se stesso. Poi Guglielmo II ha dominato lo stato più potente e dinamico in Europa, per trenta anni - che è più lungo di Bismarck e due volte e mezzo finché Hitler. E anche se nessuno affermasse che la sua abbondanza di potere doveva essere equiparata a quella del Cancelliere di ferro o del "Führer", è assurdo vedere il complesso processo decisionale in questo "stato guerriero eroico-aristocratico" (Karl Alexander von Müller) vuole capire senza tener conto del ruolo del monarca, che rappresentava il suo centro politico e sociale sia in teoria che in pratica, che aveva il comando assoluto in campo militare e aveva il diritto di prendere personalmente tutte le decisioni del personale. I contemporanei lo videro in ogni caso diversi dagli storici. "Non c'è potere più forte nell'attuale Germania dell'impero", scrisse Friedrich Naumann nel 1900. Due anni dopo Maximilian Harden affermò: "L'imperatore è il suo cancelliere imperiale. Tutte le importanti decisioni politiche degli ultimi dodici anni sono state prese da lui. "Kaiser Guglielmo II è stato facile anche per gli osservatori stranieri "L'uomo più importante d'Europa"

Una terza ragione per preoccuparsi dell'imperatore sta nel fatto che Guglielmo II incarnava la cultura politica della sua epoca in misura molto insolita. Era re per grazia di Dio e allo stesso tempo sempre parvenu; un cavaliere del Medioevo in scintillante difesa e creatore di quel miracolo della tecnologia moderna, la grande flotta da battaglia; un junker reazionario e anche - almeno temporaneamente - "l'imperatore socialista". Come la società su cui governava, Wilhelm era sia brillante che bizzarro, aggressivo e insicuro. Era ciò che la maggior parte dei tedeschi del suo tempo voleva che fosse. Durante il 25 ° anniversario del regno del Kaiser Wilhelm nel giugno 1913 Friedrich Meinecke davanti all'università riunita di Friburgo: "Chiediamo una guida ... per la quale possiamo passare attraverso il fuoco".

Sì, anche dopo il suo regno, Wilhelm può effettivamente servire come "figura chiave" per comprendere l'arroganza e la nemesi dello stato nazionale tedesco in generale. La sua vita ha attraversato la storia dell'Impero tedesco dalla fondazione del Reich da parte di Bismarck all'autodistruzione sotto Hitler per quasi ogni anno. Il suo rapporto di amore-odio con sua madre, la figlia maggiore della regina Vittoria, riflette esattamente l'antagonismo tedesco-inglese che trovò la sua più chiara espressione nella competizione degli armamenti tra le flotte da battaglia e che culminò nella terribile guerra civile europea del 1914-1918. La sconfitta, la rivoluzione e l'abdicazione portarono a una radicalizzazione fanatica dell'odio di Wilhelm per i suoi nemici - reali e immaginari -, che difficilmente si può distinguere dall'antisemitismo rivoluzionario e dal nazionalismo di Adolf Hitler. Se fosse vissuto qualche settimana in più, avrebbe certamente inviato al "Führer" un entusiastico telegramma di congratulazioni per l'attacco alla Russia, simili a quelli in occasione delle vittorie sulla Polonia nel 1939 e sulla Francia nel 1940.

Ma il miglior motivo per trattare con l'imperatore è semplicemente quello degli archivi Europa sono pieni di lettere da lui, a lui e su di lui - lettere che in molti casi non sono state viste da nessuno. Lo storico ha più del diritto di scoprire e sfruttare queste ricche fonti: ha il dovere. Se non lo fa, i miti che circolano da generazioni attraverso un misto di pio desiderio e propaganda deliberata rimangono indiscussi. In questo breve schizzo, vorrei condividere un po 'del mio entusiasmo per la scoperta quando allego il sigillo su un pacchetto di lettere in un archivio nella RDT Queen Victoria a suo nipote Willie, o anche al mio orrore, in uno Torre del castello nel Württembergquando ho fatto le terribili espettorazioni antisemite dell'imperatore trovato il tempo dell'esilio.

Chi era, allora, questo imperatore che ereditò il "trono più potente del mondo" nel 1888 all'età di 29 anni? Dieci anni dopo la sua ascesa al trono, Bernhard von Bülow, che allora era almeno segretario di Stato della Ufficio estero: “Attacco sempre di più il mio cuore al Kaiser. È così importante !! Insieme al grande re e al grande elettore, è di gran lunga il più importante Hohenzoller che sia mai vissuto. In un modo che non ho mai visto, unisce il genio più genuino e originale con il più chiaro buon senso. Ha una fantasia che mi solleva soprattutto le piccole cose con ali d'aquila, e allo stesso tempo la visione più sobria di ciò che è possibile e raggiungibile. E che energia! Che ricordo! Che velocità e sicurezza della vista! Questa mattina al Consiglio privato sono stato assolutamente sopraffatto! ”Ora, l'esistenza di queste caratteristiche impressionanti dell'imperatore evidenziate da Bülow non può essere negata. Il problema era però che queste buone qualità andavano di pari passo con altre, che, con poche eccezioni, potevano essere tenute segrete al pubblico, ma destavano la massima preoccupazione tra i pochi iniziati. Anche l'ottimismo di Bülow non poteva sopravvivere a un lungo contatto con la realtà.

Qual era questa realtà? Cominciamo con un elenco di caratteristiche che hanno fatto la più grande impressione sulla cerchia di amici più vicina di Wilhelm.

1. Qualsiasi schizzo del suo personaggio deve iniziare con l'affermazione che non è mai maturato. Alla fine dei suoi 30 anni di regno era ancora considerato "giovane", come "genio infantile" Imperatore (Bülow). Sembrava incapace di imparare dall'esperienza. Philipp Eulenburg, che lo conosceva meglio di chiunque altro, all'inizio del secolo scrisse che durante gli undici anni del suo regno il Kaiser si era "molto calmato nel suo essere esteriore". "Ma mentalmente non ha subito il minimo cambiamento. È immutata nella sua natura esplosiva, l'esperienza ancora più dura e improvvisa è maturata in un senso di sé che non è esperienza. La sua individualità è più forte dell'effetto dell'esperienza ". 

Più di trent'anni dopo, quando Eulenburg e Bülow erano entrambi morti e il Kaiser aveva 72 anni, il suo aiutante von Ilsemann scrisse nel suo diario a Doorn: "Ora ho letto quasi tutto il secondo volume delle memorie di Bülow, e devo continuare a leggere Noto quanto poco sia cambiato l'imperatore da quel momento. Quasi tutto quello che è successo allora si ripete oggi, con la sola differenza che le sue azioni allora erano di grave importanza e hanno avuto conseguenze, mentre oggi non recano danno. Bülow sottolinea ancora e ancora le molte buone qualità di questa persona strana e peculiare, questa natura così complicata dell'imperatore ".

Perché? Lo storico americano Isabel Hull nel suo brillante studio dell'ambiente imperiale avanzò la tesi che l'inquietudine dell'imperatore, il suo viaggio costante, la compulsione a parlare sempre per se stesso, che trasformava ogni "dialogo" in un monologo frenetico, il suo bisogno di avere sempre persone intorno a sé anche mentre leggeva - che questa irrequietezza era una “cospirazione contro l'autocomprensione ", una tattica di difesa contro un confronto con la propria personalità rappresentata. Questo è molto importante Quel che è certo è che un tale stile di vita irrequieto ha reso molto difficile il processo di maturazione in autonomia personale e integrità dell'Io.

2. La famigerata prepotenza di Wilhelm, la grossolana sopravvalutazione delle sue capacità, che i suoi contemporanei chiamano "follia di Cesare" (Ludwig Quidde) o foil d'empereur criticato, ha anche impedito l'inserimento di critiche costruttive. Come avrebbe dovuto imparare l'imperatore se disprezzava i suoi ministri, li riceveva di rado e li ascoltava di rado? se era convinto che i suoi diplomatici fossero così "stufi" che l'intera Wilhelmstrasse puzzava fino al paradiso; quando lui stesso si è rivolto al ministro della guerra e al capo del gabinetto militare da “vecchi asini” e ha detto a una riunione di ammiragli: “Voi tutti non sapete niente. Solo io so qualcosa, solo io decido. "Anche prima dell'ascesa al trono, ha avvertito:" Guai a me se devo dare ordini! "Anche prima che Bismarck fosse congedato, ha minacciato di" schiacciare "qualsiasi avversario. Nel maggio 1891 si disse che solo lui era padrone del regno, non avrebbe tollerato nessun altro. Disse al Principe di Galles: “I. sono l'unica questione della politica tedesca e il mio paese deve seguirmi ovunque vada ". Dieci anni dopo, in una lettera privata a una donna inglese, dichiarò: “Quanto al dover affondare le mie idee e i miei sentimenti agli ordini della gente, è una cosa inaudita nella storia prussiana o nelle tradizioni della mia casa! Ciò che l'imperatore tedesco, re di Prussia, ritiene giusto e migliore per le sue persone lo fa ".

Nel settembre 1912, contro il parere del Cancelliere, inviò il principe Lichnowsky a Londra con le parole: "Mando solo un ambasciatore a Londra, il Il mio Ha fiducia il mio Will parry Il mio Esegue gli ordini ". E ancora durante la guerra mondiale sosteneva:" Non mi interessa cosa ne dice il pubblico. Decido in base alla mia convinzione, ma poi mi aspetto che i miei funzionari facciano la loro parte per contrastare le opinioni errate delle persone in una forma appropriata. "Non c'è da stupirsi, dopo un tale catalogo di auto-glorificazione, che le persone a Vienna abbiano raccontato la barzelletta che Kaiser Wilhelm voleva sii il cervo a ogni caccia, la sposa a ogni matrimonio, il cadavere a ogni funerale!

3. L'imperatore aveva un'abilità molto insolita di vedere il mondo, non com'era, ma come voleva vederlo. Nell'estate del 1903, Eulenburg scrisse del suo viaggio nel nord del paese al cancelliere von Bülow: "Essere in contatto con il caro signore per settimane ... apre gli occhi anche ai meno iniziati - e anche lui è spaventato dal fatto che SM tutti Cose e tutti Le persone vedevano e giudicavano solo dal loro punto di vista personale. L'oggettività è completamente persa, la soggettività cavalca un cavallo che morde e calpesta ". Nel 1927 la Principessa ereditaria dovette chiedersi come fosse possibile che una persona così intelligente" perdesse ogni dimensione e raccontasse le cose più fantastiche e credesse a se stessa. ? Ad un certo momento il Kaiser è completamente finito, il suo sguardo cessa di vedere qualsiasi realtà e allora crede nelle connessioni più impossibili. È e rimarrà un mistero ".

L'esempio più drastico della capacità dell'imperatore di adattare il mondo ai suoi bisogni è probabilmente la sua scoperta del 1923 di aver commesso un errore nei suoi avvertimenti contro il "pericolo giallo". “Finalmente so (detto lui) che futuro abbiamo noi tedeschi, a cosa siamo ancora chiamati! ... Saremo i leader dell'Oriente contro l'Occidente. Ora devo cambiare la mia immagine dei "popoli d'Europa". Apparteniamo dall'altra parte! Una volta abbiamo insegnato ai tedeschi che i francesi e gli inglesi non sono affatto bianchi, ma neri. … Sono, allora agiranno contro la banda! ”Chiunque potesse considerare negri gli inglesi e i francesi ha avuto naturalmente poche difficoltà a chiamare“ non semita ”Gesù di Nazaret e da“ mai… un ebreo ”.

4. L'imperatore si infuriava contro chi non faceva la sua volontà ed era pieno di vendetta contro chi lo "tradiva". Nel 1900 Eulenburg notò che Wilhelm vedeva l'assassinio dell'ambasciatore tedesco in Cina “come una cosa sola personale Insulto ”, per il quale lui“ da parte delle truppe Vendetta" voleva prendere. Di conseguenza, ha telegrafato a Bülow: “L'inviato tedesco sarà vendicato dalle mie truppe. Pechino deve essere rasata. ”Poche settimane dopo diede l'ordine nel suo discorso più terribile Le truppe che furono imbarcate in Cina per comportarsi come gli Unni:“Dimostrate l'antica competenza prussiana, mostratevi come cristiani nella gioiosa sopportazione della sofferenza, che l'onore e la gloria seguano le vostre bandiere e le vostre armi, siate un esempio di disciplina e disciplina in tutto il mondo. Lo sai bene che devi combattere contro un nemico astuto, coraggioso, ben armato e crudele. Quando verrai da lui, saprai che il perdono non sarà dato, i prigionieri non saranno presi. Usa le tue armi in modo che [211] per mille anni nessun cinese oserà guardare un tedesco ".

(citato da wikisource, vedi qui: https://de.m.wikisource.org/wiki/Hunnenrede)

Non è stato un deragliamento di una volta. Durante la prima guerra mondiale, ordinò agli ufficiali di una divisione di non prendere prigionieri. E a settembre 1914, dopo la Battaglia di Tannenberg, suggerì che i prigionieri di guerra russi 90 000 dovessero essere condotti allo Sputo di Curonian fino a quando non furono affamati e assetati.

Non era diverso nella politica interna. Nel 1899 l'Imperatore disse: "Prima che i leader socialdemocratici siano portati fuori dal Reichstag dai soldati e fucilati, non si spera alcun miglioramento". Durante uno sciopero dei tram di Berlino nel 1900, Wilhelm telegrafò al comandante di Berlino: "Mi aspetto che quando il Vengono abbattute almeno 500 truppe. ”Nel 1903 l'imperatore descrisse come intendeva affrontare la rivoluzione in arrivo. Avrebbe sparato a tutti i socialdemocratici insieme, ha detto, ma solo dopo che avevano "adeguatamente saccheggiato ebrei e ricchi" perché doveva "vendicarsi per il '48 - Vendetta!!!"

La sua vendetta, ovviamente, divenne ancora più dominante dopo che la rivoluzione del 1918 lo scacciò dal trono. All'inizio degli anni '1920, Guglielmo II sviluppò una teoria della cospirazione mondiale completa secondo la quale i massoni, i gesuiti e gli ebrei volevano conquistare il mondo per distruggere tutti i valori "tedeschi" (cioè monarchici). I suoi amici in Germania e in America ricevevano regolarmente lettere da 20 a 30 pagine che diffondevano questa idea di cospirazione mondiale in un modo così drastico che mentre la leggevo dovevo temere sempre di più che un giorno avrei scoperto l'indicibile. E qualche tempo fa ho effettivamente trovato il seguente passaggio in una lettera del Kaiser Wilhelm: "La vergogna più profonda e meschina che abbia mai portato un popolo nella storia, i tedeschi si sono perpetrati. Braccati e sedotti dalla tribù di Giuda che odiavano, apprezzato l'ospitalità con loro! Questo è stato il suo ringraziamento! Nessun tedesco lo dimentica mai, e non fermarti finché questi parassiti non saranno stati debellati e sterminati dal suolo tedesco! Questo fungo sulla quercia tedesca! ”Queste parole sono scritte a mano e risalgono al 2 dicembre 1919.

Il Kaiser Wilhelm infuriava non solo contro gli ex "nemici dell'impero", ma contro chiunque avesse sfidato la sua volontà. Dopo la morte di Hindenburg nell'estate del 1934, in previsione di un imminente restauro, esclamò: "Il sangue deve scorrere, molto sangue, dagli ufficiali e dai funzionari, soprattutto i nobili, da tutti quelli che mi hanno lasciato". Era come Eulenburg una volta ha scritto, "come se certe sensazioni che assumiamo in altri fossero improvvisamente scomparse".

Sì, anche la famiglia e i parenti di Wilhelm non furono risparmiati. Voleva "sparare una pallottola in testa" al "maledetto Pollack" principe Alexander von Battenberg. "Se tutto si rompe", disse nel 1887, "ucciderò il Battenberger!" Durante la visita della regina Vittoria di quell'anno, Wilhelm dichiarò che era giunto il momento che la vecchia, sua nonna, morisse. Ora si riferiva a lei come "Imperatrice dell'Hindostan", sua madre e le sorelle della "English Colony", i medici che hanno curato il cancro alla laringe di suo padre da "zoticoni ebrei", "mascalzoni" e "ossa di Satana". Tutti, ha affermato, erano crivellati di "odio razziale" e "anti-germanismo sull'orlo della tomba". Durante il tragico regno di 99 giorni di suo padre, Wilhelm scrisse a Eulenburg: “Quello che ho vissuto qui negli ultimi 8 giorni semplicemente non può essere descritto e ne deride persino il pensiero! Il sentimento di profonda vergogna per la scarsa reputazione della mia casa, che un tempo era così alta e inviolabile, è la più forte! Lo vedo come una prova per me e per tutti noi, e cerco di sopportarlo con pazienza! Che il nostro scudo di famiglia sia contaminato e l'impero portato sull'orlo della rovina da una principessa inglese, che è mia madre, questa è la cosa più terribile! "Un anno prima dell'ascesa al trono, Wilhelm disse che non si poteva avere abbastanza odio per l'Inghilterra e avvertì: "L'Inghilterra può stare attenta quando ho qualcosa da dire".

5. L '"umorismo" di Wilhelm aveva spesso un carattere offensivo, persino sadico. Sebbene il suo braccio destro fosse forte quanto il sinistro gli pendeva inutilmente dalla spalla, si divertiva a girare i suoi anelli verso l'interno - e poi stringeva così forte la mano dei visitatori fino a farli piangere. Re Ferdinando di Bulgaria lasciò Berlino "incandescente di odio" dopo che l'imperatore gli aveva pubblicamente inferto un duro colpo sul sedere. Colpì sulla schiena il Granduca Vladimir di Russia con la bacchetta del suo maresciallo. L'Imperatore pizzicò e sbuffò il duca di Sassonia-Coburgo e Gotha, anche lui nipote della regina, nella biblioteca "che il povero piccolo duca in realtà", come confidava nel suo diario un maresciallo di corte, "è davvero picchiato". Anche dopo l'ascesa al trono del duca, l'imperatore gli ordinò di sdraiarsi sulla schiena, mentre sua maestà sedeva sullo stomaco del duca.

Gli immediati dintorni dell'imperatore non furono risparmiati da questi "scherzi". Un diplomatico ha scritto nel suo diario durante un viaggio in nave: “La mattina facciamo 'ginnastica ritmica' con l'imperatore per motivi di salute ... Uno spettacolo buffo: quando tutti i vecchi cracker dei militari devono accovacciarsi insieme a facce contorte! A volte l'imperatore ride ad alta voce e aiuta a colpire le costole. I vecchi fingono allora che questo premio darebbe loro un piacere speciale, ma si stringono i pugni in tasca e poi si lamentano dell'imperatore come vecchie donne ".

Anche Philipp Eulenburg si lamenta ripetutamente di questo spettacolo "decisamente disgustoso": "Tutte le vecchie Eccellenze e dignitari (devono) andare a fare ginnastica tra urla e battute". Da Eulenburg dopo una giornata particolarmente fastidiosa al Hohenzollern si addormentò la notte, a mezzanotte sentì improvvisamente "la voce forte, ridente e urlante dell'imperatore davanti alla mia porta: inseguiva le vecchie eccellenze Heintze, Kessel, Scholl, ecc. attraverso i corridoi della nave Letto". Niente è cambiato nel corso degli anni. Durante la seconda crisi marocchina, il capo del gabinetto della marina ha annotato nel suo diario: “Grande stupidità quando si fa ginnastica al mattino. SM taglia le bretelle di Scholl con un coltellino tascabile. "

6. D'altronde l'imperatore prediligeva uniformi, costumi storici, gioielli e gioielli, ma soprattutto i giochi dei bambini in compagnia maschile. Uno dei suoi più cari amici, il conte Görtz, creò per l'imperatore "dervisci ululanti e danzanti e ogni sorta di campane e fischietti". Poteva anche imitare in modo eccellente i rumori degli animali. Per la caccia al Liebenberg nell'autunno del 1892, Georg von Hülsen Görtz suggerì: “Devo mostrarli ai barboncini addestrati! - Questo è un "successo" come nessun altro. Ricorda: nella parte posteriore geschoren (Tricot), lungo drappo di lana bianca o nera, dietro la vera Pudelschwanz una marcata apertura intestinale e, non appena "fanno bella" una foglia di fico. Pensa quanto è meraviglioso abbaiare, urlare alla musica, sparare con una pistola o fare altre buffonate. È facile Grande!!… Vedo già SM che ride come noi ... Mi sento come il clown del film di Knaus “Behind the Scenes”. La stessa quantità! - SM dovrebbe essere soddisfatto !! ”Il fratello di Georg Hülsen, Dietrich, generale e capo del gabinetto militare, morì nel 1908 per un infarto mentre a Donaueschingen - vestito con un grande cappello di piume e un tutù - ballava per l'imperatore.

La nostra lista delle caratteristiche di Kaiser Wilhelm II ha finora prodotto un ritratto molto spiacevole, uno che è molto lontano dall'immagine che la maggior parte delle biografie descrive. Ma era solo una facciata? C'era, dietro questo aspetto duro e crudele, un Wilhelm più morbido, più amabile, come supponeva Rathenau, per esempio? Per rispondere a queste domande, dobbiamo fare luce sulla sua vita privata.

L'intero articolo di John GG Röhl nel TEMPO di 4. Settembre 1987 può essere trovato qui: https://www.zeit.de/1987/37/aus-dem-leben-eines-fabeltiers/komplettansicht