Will Schaber, van geboorte Heilbronner, was redactioneel vrijwilliger bij Erich Schairer "Sonntags-Zeitung". Later werd hij redacteur bij Heilbronn "Neckar-Echo", de sociaal-democratische persdienst in Berlijn, het Saalfeld "Volksblatt" en, nadat de sociaal-democratische partij 1931 splitste, de "socialistische arbeiderskrant" in Berlijn. Hij emigreerde in mei naar 1933. In Brno (Tsjechoslowakije) was hij lid van de "maandagochtend" en co-redacteur van de "persdienst"; in New York twintig jaar hoofd van British Information Services en later redacteur van het weekblad "Aufbau".

De Schwabe blijft trouw aan New York

De publicist Will Schaber wordt negentig

Door Stefan Berkholz

In Manhattan, vijfde verdieping, met uitzicht op de Hudson River, leest een van de Duitse journalisten de Levieten. "De pers mag de smaak van de massa niet dienen - de pers moet de brede massa leiden." De oude man zit rechtop in zijn draaistoel, zijn ogen sprankelend agressief. Negentig jaar zal Schaber tegenwoordig - vanaf pensionering geen spoor meer.

Schaber woont sinds oktober 1938 in New York; nog steeds in Washington Heights, de wijk ten noorden van Manhattan die ze ooit ironisch het "Vierde Rijk" noemden, omdat er zoveel Duitsers om de hoek woonden, na hun verdrijving. Schaber is inheems geworden en behoorlijk tevreden. Maar wanneer de oude, lange man begint te spreken, valt zijn oorsprong niet te ontkennen. Schaber is Schwabe gebleven, "ja, natuurlijk," reageert hij geamuseerd: "Ik ben Heilbronner!" En na een pauze voegt hij eraan toe: "Maar ik ben ook Amerikaans, ik ben ook een New Yorker." Hij is een kosmopolitisch, en hij is er ook een beetje trots op.

Hij komt uit een nuchtere familie thuis. 1905 werd geboren in Heilbronn, op de "Dag van de Arbeid". De vader was een sociaal-democraat en Ziseleurmeister, de moeder kwam uit een oude Weingärtnerfamilie. Memories? Het meeste is gedoofd. Zijn familie stierf in een van de geallieerde luchtaanvallen, in december 1944. "Zevenduizend mensen stierven in de Inferno in Heilbronn," zegt hij zachtjes en schudt zijn hoofd.

Schaber leerde journalistiek van onderaf, zoals mensen in Berlijn zeggen. Eerst als vrijwilliger bij Erich Schairer's "Stuttgarter Sonntagszeitung". 1923, van alles, in het jaar van inflatie. Een onafhankelijke, socialistische krant. "Schairer was mijn grote leraar," enthousiast Schaber. "Hij leerde me de basis van journalistiek, het bouwen van een krant, hoe te bewerken, enzovoort. Hij was een geweldige editor, een geweldige stylist en, "voegt hij eraan toe", aarzelde hij ook niet om manuscripten van zelfs de meest prominente auteurs te knippen en te bewerken.

Het was waarschijnlijk Schairer die hem iets leerde van het ethos van vrije journalistiek. In 1928 legde Schaber enkele principes vast in een klein pamflet ("Zeit und Zeitung"). Een deel ervan klopt vandaag nog, denkt Schaber, "vooral: het protest tegen de commercialisering van de pers". Zelfs vandaag de dag is hij vast overtuigd van de kracht van het woord, van de uitwerking ervan - zelfs als het schrijven toen zo erg faalde, vóór 1933 en na ... "Ja", benadrukt hij, "het woord kan de wereld veranderen."

Tot 1928 was hij verslaggever en hoofdredacteur voor de sociaaldemocratische "Neckar-Echo". In 1929 volgde Schaber de trend van de tijd: Berlijn. Zijn eerste vrouw, de actrice Else Rüthel, kreeg een verloving in de culturele metropool, en hij werd nieuwsredacteur voor de sociaal-democratische persdienst, en later voor de “Sozialistische Arbeiter-Zeitung”. Schaber rapporteerde voornamelijk vanuit de Reichstag. "Destijds was Berlijn de polsslag van de republiek", zegt hij enthousiast, "ik zal het nooit vergeten. Je moet het ervaren om te weten wat het betekende ... '' s Avonds tot negen uur op de redactie, hectiek, werk, veel werk, dan naar het nachtleven, artiestenfestivals, late night shows, theater, bioscoop. Max Reinhardt, Piscator, Chaplin. “De rol van de joden in die tijd was bijzonder sterk en positief” - positief, zegt hij, nu weer met een Amerikaanse uitdrukking - “in het theater en in de pers. Dat ontbreekt vandaag natuurlijk in Duitsland. "

En het einde van de republiek? "De staat Weimar was te jong", vat hij het tijdperk samen, "te jong en te kort." En een besef laat hem vandaag geen vrede. "Politiek zijn we allemaal schuldig aan de opkomst van Hitler", zegt de oude man met een krachtige stem. En hij benadrukt: "Ik zeg: politiek! De criminele schuld, de zes miljoen dode Joden - dat is een ander probleem. Maar we zijn politiek schuldig aan alles wat we niet genoeg hebben gedaan om Hitler te bestrijden. "Het falen van de gebroken links, meer dan zestig jaar geleden, heeft een blijvend effect gehad op zijn journalistieke werk.

De odyssee van Schaber begon in maart 1933. Hij werd gearresteerd in München - "per ongeluk". Hij werd vrijgelaten, ging naar Estland - "daar woonde mijn schoonvader". Hij vond geen werk, wilde naar Wenen - landde in Brunn. De Oostenrijkse grenswachters stonden niet meer emigranten toe. Vijf jaar lang heerste hij in de stad Moravië; Toen de politieke situatie meer bedreigend werd, slaagde hij erin om met hulp van vrienden naar New York te komen.

Schaber kreeg steun, onder andere van de Beierse Volkserzähler Oskar Maria Graf, verhuisde naar het land voor de poorten van New York, woonde in het buitenland, voltooide een boek, "een bloemlezing van het Duitse democratische denken van Thomas Munzer tot Thomas Mann". 1941 publiceert onder de titel "Denker versus Junker", vijf jaar later in het Duits als "Weinberg der Freiheit". Vandaag niet beschikbaar.

Schaber slaagde erin voet aan de grond te krijgen in de metropool. 1941 hij werd aangenomen bij British Information Services. Duitstalige radio-uitzendingen waren te horen. Een taak die hem vandaag de dag nog steeds ongemak bezorgt: "Ja, het was een vreemd gevoel." Wanneer Duitsers voor de Britse regering in de VS werken. Hij vindt het nog steeds niet leuk. Maar hij bleef daar meer dan twintig jaar. Overlevingsstrategie van een overlevende.

Later ontwierp hij televisieprogramma's voor Peter von Zahn, van 1967 tot 1972 was hij redacteur bij de New Yorkse "Aufbau". In zijn 'liefdesverklaring' aan het kleine Joods-Duitse weekblad staat: 'De' structuur 'was als een anker. Hij hielp bij het vormen van een gemeenschap uit ons, de groep gestrande en geïsoleerde. Hij werd een vriend en gids in het nieuwe land. Het was zoiets als thuis. ”Schaber heeft nog steeds zijn vaste columns in de krant, hij presenteert nog steeds literatuur in ballingschap - de serie wordt 'spilpunten in het onderzoek naar ballingschap' genoemd - hij herinnert zich vandaag nog steeds vergeten metgezellen, en hij wijdt zich nog steeds aan zijn Hobby, muziek en schrijft artikelen over componisten, artiesten, nieuwe cd's.

Raakt Duitsland hem vandaag nog steeds? Heeft hij soms heimwee? "Oh nee", zegt hij, dat is echt voorbij. Hij komt regelmatig naar de Bondsrepubliek. En hij zag pas een reële kans om terug te keren, kort na het einde van de oorlog. Zijn oude vriend Fritz Ulrich, de voormalige hoofdredacteur van "Neckar-Echo", had een licentie-aanbieding ontvangen voor de "Stuttgarter Zeitung". "En als Fritz Ulrich me had geschreven, kom terug, we zullen allebei samen de 'Stuttgart-krant' doen, ik zou zeker ja hebben gezegd." Maar Ulrich werd minister van Binnenlandse Zaken van Baden-Württemberg, Schaber ontving geen ander aanbod uit Duitsland. " en ik wilde nooit meedoen aan een va-banque-spel ”. Dus de Zwabische Schaber bleef liever in New York en is er vandaag helemaal niet verdrietig over. "Ik zou waarschijnlijk zijn verpletterd in interne partijstrijd in Duitsland", zegt de oude sociaaldemocraat, die nu lid is van de Democratische Partij van Amerika.

En wil hij zijn benen niet omhoog steken? Denkt hij niet aan zijn verdiende pensioen? Met tegenzin kijkt Schaber naar de heldere binnenplaats van de bakstenen nederzetting. Hoewel hij nog steeds een beetje wordt aangevallen door alle jubileumactiviteiten rond "Hausblättle" (zestig jaar "constructie" afgelopen najaar), geeft hij toe, "dat was heel wat klein werk", tentoonstellingen, lezingen, er werd inderdaad een boek gemaakt. Maar hij moest zijn kolommen eenmaal per week afleveren. Er is niets dat helpt.

"Maar!" En zijn blik klaart weer op, "mijn Frankfurterin!" En hij wijst naar de volgende deur, waar vrouw Gerda weer voor het avondeten zorgt. De gouden bruiloft waar ze lang achter staan ​​- 1942 was getrouwd. Maar in augustus wordt opnieuw gevierd. "Dan wordt Gerda negentig." En hij breekt opnieuw de ijzeren Amerikaanse wet die niets zegt over leeftijd.